《捍衛戰士：獨行俠》標榜讓演員親自坐上機艙、並親自體驗極限飛行時的G力極限，不用演而是自然呈現出挑戰9G引力的痛苦樣貌。加上極致的空戰場面，讓整部電影一舉成為 21 世紀初最棒而且也可能是最後的「實體空戰電影」！
首集導演東尼史考特 Tony Scott 已過世，當初《捍衛戰士》在 80 年代風靡世界，明明是一部孔雀開屏般地在展示美國軍武硬底的電影，但有年輕氣盛的湯姆克魯斯領銜、全片在〈Take My Breath Away〉氛圍中被包裝成經典愛情電影（也有人說是 gay 片）。續集《捍衛戰士：獨行俠》承襲了第一集的形影風格作為片頭、維持主題旋律並讓主角「獨行俠」再度披上有美國、聯合國、日本和中華民國國旗旗的飛行員夾克，讓全世界觀眾一起見證「後來的獨行俠的故事」，完美續集稱號當之無愧！
除了《捍衛戰士：獨行俠》，21世紀初的世界影壇上，還有拍過哪些精彩的空軍/空戰電影值得朝聖？本文列整如以下：
2013《永遠的0》永遠の0
《永遠的0》是回望二戰末期、由岡田准一主演一被稱為「日本海軍第一膽小鬼」的飛行員，宮部久藏個故事。宮部久藏飛行技術高超，但一上到戰場、常常逃避戰鬥，所以被軍中同僚歧視和敵視。但他後來加入了神風特攻隊。注定是個悲情人物。《永遠的0》拍到了航空母艦、也有出現偷襲珍珠港時的美軍軍隊主力，看得出來是以 CG 畫面來重建雙方歷史機種交戰的場面。
2012《紅色尾翼》Red Tails
在《星際大戰》系列名導喬治盧卡斯的支持之下，《紅色尾翼》順利地將美國第一批非裔美國飛行員的故事搬上大銀幕。在二戰中這支全部黑人飛行員組成的部隊名之為「332」並被部署在歐洲義大利，原只能駕駛老舊戰機守護盟軍。一次，五角大廈同意332前往支援重要行動，他們的勝利終於讓指揮部刮目相看而賦予他們更重要的任務。從此 322 機型升級、機尾被塗為紅色，並在一次又一次的任務中證明他們的空戰實力。在戰後，美軍指揮官更授予332黑人戰鬥機大隊「史無前例」的榮譽，他們非凡的成就，成為撼動種族的歧視偏見的先例。
2012《R2B：獵鷹行動》R2B：Return to Base
《R2B：獵鷹行動》翻拍自韓片《紅巾特攻隊》，是 Rain 在入伍前的電影鉅片，被譽為「韓版《捍衛戰士》」的原因之一是Rain所飾演的黑鷹戰機飛行員泰勳為了證明自己的能力而無視於長官規定的性格，頗有阿湯哥當初在《捍衛戰士》的獨行俠之風。電影中的空戰聚焦在一架不明北韓敵機突襲首爾、傷害到市民，於是戰鬥飛行隊開始了一場空中決死搏鬥，最後甚至還身負重任、前往更巨大的任務，解除大戰危機。
2006《空戰英豪》Flyboys
尚雷諾與詹姆斯法蘭科所主演的《空戰英豪》，歷史背景落在第一次世界大戰期間，美國政府的中立態度讓年輕人到歐洲從軍、產生了歷史上的「拉法葉飛行小隊」。詹姆斯法蘭科飾演來自德州的負債青年，他進到拉法葉飛行小隊，認識了拉法葉中隊隊長（尚雷諾飾）與其他同袍。一戰的空戰以現在角度看來自然是以復古風格取勝，搭配科技動畫強化的一戰時代氛圍，是《空戰英豪》的看點。
2001《珍珠港》Pearl Harbor
《珍珠港》由班艾佛列克與喬許哈奈特所主演，以飛行員的成長與愛情故事為基底，電影描述了雷夫（班艾佛列克飾）與丹尼（喬許哈奈特飾）兩人相知相惜的兄弟情、到成年後因陷入三角戀情而一度決裂的過程。但一切都在日軍的零式戰機襲擊珍珠港的事件中、改變了他們的人生。電影改編自二戰真實事件，尤其是轟炸珍珠港的橋段，足見導演麥可貝掌握大型爆破與壯觀場面戲碼的強大能耐。
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