2021年第二屆美國自由影展（Free Crossing Film Festival）即將於本週末 11/5 開幕，選映電影包括《翻滾吧！男人》、《十二夜2：回到第零天》、《男人與他的海》、《單車天使》與《黑熊來了》等五部精彩台灣紀錄片。本影展主辦單位為自由書院，「自由書院」於美國麻州所成立，作為自由出版社的第三代編輯蕭明華同時身兼自由影展創辦人與策展人，本文透過跨海視訊專訪，讓台灣電影的觸角延伸至海外，大家手牽手一起拉近台灣與海外世界的距離。
策展人蕭明華在研究所時期的論文就已是關於影像與記憶相關題材，探討記憶、影像跟真理之間的關係原本就是她所著迷的事情。尤其參與過很多社會運動的她，逐漸發現有些問題常無法在討論中達到有效溝通、甚至造成彼此誤解的情況，但是電影卻能開啟一個讓大家好好坐著談、甚至打開全球對話的可能。於是同時也是影癡的她開始結合自己文字與影像的雙重專業，於去年疫情嚴峻時期催生出了第一屆自由影展。
「紀錄片是最重要、最有效、最友善也最關鍵的藝術媒材。尤其台灣紀錄片有一種穿透生命的力量，它可穿越表象的爭論、回歸到生命的真實本相。雖然是台灣的電影，但是世界性非常地強。」蕭明華如是說。時至第二屆自由影展，策展人認為今年是第一屆自由影展的延伸，除了選映 5 部重點台灣紀錄片之外，影展活動內容更包括大師工作坊、每部電影的映後導演座談，甚至片中主角當事人們也會在線上與觀眾相見歡！
留美已進入第十個年頭的自由影展策展人蕭明華觀察到，在美國不論是華語或是英語觀眾，都對優質影視作品有莫大渴求：「台灣紀錄片的水準非常高，以此為媒介、加上我們和全世界有著共同認同的自由價值觀，是有機會透過台灣電影文化的力量、在海外得到發言權的。」影音媒體時代狂潮正盛，電影的文化力影響力不容小覷。
至於遠在美國的她也有持續關注到台灣影視產業的現況，蕭明華認為台灣電影放眼在全球，商業競爭力只能說「仍大有可為」，不但能看見許多針對本土觀眾拍得非常優秀的作品，也可以感覺到台灣導演們對歷史遺緒和社會議題的關照相當進步。
美國自由影展選片的角度著重在具有普世價值關懷和社會議題的台灣影片，蕭明華坦言台灣影視產業整理出了精彩的片庫和商業創作外的多元性，讓自由影展選片有很大的發揮空間，例如今年入選的《黑熊來了》、《十二夜2：回到第零天》，不論是敘事還是觀點呈現都很出彩。
今年迎來史上最好的台灣奧運成績，這在第二屆自由影展選片上也產生了影響，於是有了紀錄奧運銀牌得主李智凱練體操甘苦談的《翻滾吧！男人》將台灣職人生命樣貌介紹給北美觀眾的機會。
自由影展將於11月5日線上播映，且不只是放映電影，每部電影都特邀到導演進行映後座談（時間表) ，開幕片映後座談陣容則是請到台灣奧運體操銀牌得主李智凱、《翻滾吧男人》導演郭樂興，以及《單車天使》的導演周抱璞一同與談；第二週則有《黑熊來了》導演麥覺明、《十二夜2：回到第零天》導演 Raye 現身分享動保議題，並由美國微生物學家凡迪維爾博士(Lee Vandivier)主持。第三週閉幕片是將台灣拍得非常美麗的《男人與他的海》，屆時黑糖導演黃嘉俊以及片中兩位被攝者廖鴻基、金磊老師都會與談，兩人分別是台灣最重要的海洋文學作家、以及台灣第一位水下鯨豚攝影師。
自由書院更舉辦第二場大師工作坊，作為影展閉幕重頭戲。影展策展人蕭明華邀請到知名電影學家郝建教授，牽猴子行銷總監王師，來一起聊聊美國自由影展為何側重選擇並在北美首映多部台灣紀錄片，台灣紀錄片又如何在國際對話中展現真實與自由。王師是台灣多部知名電影和紀錄片的行銷推手，紀錄片製作人，也是推動台灣紀錄片和大眾對話的專家。而郝建曾任教於北京電影學院，亦在哈佛大學費正清中國研究中心研究，不但是中國優秀的公共知識份子和維護人權的社會運動家，也是優秀的電影學者，他在類型電影理論研究方面有所專長，並在中國以及香港、台灣的公共領域積極發言，十分關注與欣賞台灣紀錄片。觀眾可期待一場關於真實的自由對話。
關於蕭明華
自由書院創辦人、2021自由影展策展人。曾任賓夕法尼亞大學東亞研究中心訪問學者，現任台灣自由出版社總編輯。自由出版社成立於 1953 年，專精於道學與佛教經典的歷史保存與公開化，長期從文獻保存角度關注宗教與出版自由。